Активен въглен в аквариума

Активният въглен се използва в домашните аквариуми почти от самото начало на аквариумното хоби и въпреки постоянната поява на нови решения, той все още е най-продаваният филтриращ материал. Въпреки това мненията за стойността на използването на активен въглен във филтърната система са силно разделени.

От една страна има ентусиасти на активния въглен, които смятат, че той трябва да се използва като стандартна среда за постоянна употреба в повечето модерни филтри, като една от най-добрите химични филтриращи среди както за сладководен, така и за соленоводен аквариум. Други смятат, че трябва да се използва само при специални нужди, а трети са на мнение, че активният въглен изобщо не бива да се използва в растителните аквариуми. За да си съставите собствено мнение по въпроса, си струва да се запознаете с това какво представлява активният въглен, как работи и какво всъщност може да отстрани.

Какво представлява активният въглен?

Активният въглен е форма на елементарен въглерод (C), която има изключително голяма повърхност спрямо теглото си, което го прави отличен абсорбент благодарение на превъзходната си порьозна структура.

Като такъв активният въглен не се среща в природата, но може да бъде получен практически от всеки материал с високо съдържание на елементарен въглерод. Често използвани суровини за производството на активен въглен са: дървесина, каменни въглища, лигнит, торф и други органични вещества (макар и в много по-малка степен). Основната суровина се подлага на специална термична обработка, в резултат на което се получава силно порьозен въглен. Именно тази структура е причината за впечатляващата „кариера“ на активния въглен, защото миниатюрните пори позволяват „улавянето“ на вредни вещества от водата или въздуха, които се освобождават едва при изчерпването на въглена.

Как действа активният въглен в аквариума?

Активният въглен действа, като абсорбира множеството разтворени замърсители в аквариумната вода, като хлорамин и хлор, танини (които оцветяват водата) и феноли (които причиняват неприятни миризми). Има обаче много важни токсини и органични съединения, които активният въглен не отстранява.

На първо място, той не отстранява амоняка и производните му — нитрити и нитрати — от аквариума ви. За намаляване на стойностите на амоняк, нитрити, нитрати и други разтворени органични съединения трябва да се използва смяна на водата или други методи. Например растенията усвояват колкото се може повече токсични нитрити и нитрати. Намирането на правилния баланс между количеството растения в сладководния аквариум и подходящата филтърна среда е ключът към успешната филтърна система. Въгленовият филтър също не отстранява някои тежки метали, като олово и мед. Ако подозирате, че водоизточникът ви може да съдържа тежки метали, използвайте препарат за подготовка на водата, преди да я въведете в аквариума. Като цяло веществата, които се абсорбират много добре от активния въглен в аквариумни условия, включват: антимон, арсен, бисмут, хром, калай, бром, йод, флуориди, сребро, живак, кобалт, цирконий, олово, никел, титан, ванадий и желязо. В повечето случаи това е по-скоро желано действие, макар че например улавянето на прекалено много желязо в растителен аквариум също може да има негативни последици.

Активният въглен отлично абсорбира повечето лекарства, използвани за лечение на риби. Поради тази причина той не бива да се използва по време на лечението (ще намали ефективността му) и трябва да се използва, след като лечението вече е приключило (ще отстрани остатъците от водата).

Трябва ли да използвам активен въглен и как?

Връщайки се към теорията, филтрацията в аквариума може да се раздели на 3 фази: механична филтрация, биологична филтрация и химична филтрация. Активният въглен изпълнява функцията си в последната от тях. Като цяло използването на активен въглен във филтъра на аквариума ви е добро нещо, но не е задължително. Ако тествате водата си редовно, правите частични смени на водата и обработвате новата чешмяна вода (редовна поддръжка на аквариума) — в повечето случаи няма нужда от активен въглен. Затова много източници препоръчват той да се използва само в случаи на специфично замърсяване. Разбира се, има ситуации, в които употребата на въгленов филтър няма да има никакъв смисъл, например при аквариум с „черна вода“, тъй като въгленът много лесно улавя хуминовите съединения от водата, които обуславят съществуването на този биотоп. От друга страна — ако искаме ефекта на бистра, прозрачна вода — активният въглен е отличен избор за тази задача.

Как да използвам активен въглен?

На първо място, филтърните подложки с въглен трябва да се поставят в торбичка за многократна употреба, зад биологичната и другите филтърни среди в механичния филтър. В противен случай това ще наруши действието на нитрифициращите бактерии, които са полезни бактерии, и по-конкретно ще ги остави без храна (и по този начин те ще загинат), докато самият въглен ще поеме нитрификацията (което от своя страна ще доведе до бързото му „изчерпване“). Поставянето на въглена зад биологичния патрон ще позволи на биологията да извършва процеса на нитрификация. А въгленът ще извършва своята денитрификация, макар че това е само допълнение към основната му функция.

Тъй като активният въглен се свързва с токсините, които отстранява от водата, той в крайна сметка се насища и вече не е в състояние да абсорбира допълнителни замърсители. Поради тази причина филтърните подложки трябва да се сменят редовно — обикновено веднъж месечно (макар че, разбира се, всичко зависи от вида на въглена и количеството вещества, които трябва да абсорбира). По-дългите паузи ще направят въгленовия филтър неефективен. Освен това активният въглен може с времето да започне да „връща обратно това, което е уловил“. При нормални обстоятелства това не би трябвало да се случва, но ако химичният състав на водата се промени значително (например при смяна на водата), въгленът може да започне да отделя част от абсорбираните вещества. Затова не си струва да отлагате смяната на въглена. Ако забележите промяна в качеството на водата в аквариума, тя започне да пожълтява или усетите, че водата мирише лошо, значи е време за смяна.

Съществува разпространен мит, че активният въглен може да бъде „рециклиран“, като се загрее до висока температура (например чрез изпичане във фурна). Това не е така. Само специално произведен и правилно (плътно) съхраняван въглен притежава абсорбционни свойства. Поради тази причина активният въглен винаги трябва да се съхранява в плътно затворен контейнер.